CL、4年一度に

年間祭りの終わり？

20年以上にわたり、同じ強豪クラブが3月・4月に繰り広げる試合に、アーセナルファンである私でさえも倦怠感を感じ始めている。UEFAチャンピオンズリーグは年中行事となり、予測可能で安定しすぎた。OptaやSportsradarデータを使ってマシンラーニングモデルを作成してきた私ならこそ気づく——反復は観客の関心を鈍らせる。

時代を超える大会へ

もしも年次大会ではなく、4年に1度の特別なショーに変貌したら？2026ワールドカップと2028ヨーロッパ選手権の間に開ける2027年の空白期はまさに最適。構造的にも自然だ。4年分の積み重ねがあることで、ファンだけでなく選手・監督・放送局にも緊張感が生まれる。

モチベーション以上に――心理的価値

UCLスポーツインサイトでの分析からわかることは、「希少性」が価値を生むということ。毎年あるものは、感情的な重さが薄れる。世界一の大舞台のように、数年に1度の大戦を演出するなら……各決勝戦は世代を超える記憶となるだろう。

もちろん現実には課題もある――国際スケジュールとの兼ね合いなど。だが「完全な一括変更」は必要ない。CatapultやSTATSportsなどのリアルタイム負荷解析を使って段階的に導入し、放送枠や休息プロトコルも調整可能だ。

ヨーロッパリーグ vs ナショナルリーグ？

さらに大胆な提案：もしクラブ王座戦を4年に1度にするなら、UEFAナショナルリーグは縮小または廃止してもよいかもしれない。今後のカレンダーでは既に友誘戦や予選が11月まで終わっているのに、低スコアのミニ大会への参加意義は薄れている。その時間を使い、次のチャンピオンズリーグに向けて準備する方が意味がある。

最後に：完璧より情熱か？

この改革が明日実現するとは思わないが……大きな夢を見ることで、今の課題を見直すことができる。「スポーツアナリティクス」の真髄とは勝者を予測することではなく、「競技構造そのもの」について疑問を持つことにあるのだ。 だから答えは――条件付きではあるが、「Yes」だ。