축구 확률학의 완벽한 폭풍

데이터 과학자의 눈으로 2002년 중국 월드컵 예선을 분석할 때, 숫자들은 할리우드도 너무 불가능하다고 판단할 이야기를 들려줍니다. 현대 축구 역사상 가장 운이 좋았던 예선이 왜였는지 파헤쳐봅니다.

모든 것을 바꾼 시드 규칙

일반적으로 FIFA 랭킹이 월드컵 예선 조 추첨을 결정합니다. 하지만 2001년 AFC는 한 가지 중요한 변화를 만들었습니다: 2000년 아시안컵 성적을 기준으로 삼은 것이죠.

영향은? 엄청났습니다. 당시 FIFA 랭킹:

• 사우디아라비아: 34위
• 이란: 37위
• 중국: 55위
• UAE: 58위

일반 규칙이라면 중국은 사우디나 이란과 맞붙었어야 했습니다. 하지만 아시안컵 결과로 사우디와 UAE가 1시드, 중국과 이란이 2시드가 되어 중국이 두 강팀을 모두 피할 수 있는 길이 열렸죠.

공이 딱 맞게 떨어진 순간

실제 추첨은 이 통계적 선물을 더욱 강화했습니다. 중국은 UAE(FIFA #58)와 같은 조에 배정되었고 이란(#37)은 다른 조로 갔습니다. 결과:

• 중국은 자신들의 조에서 가장 높은 랭킹 팀이 되었습니다
• 가장 강력한 상대도 FIFA 랭킹이 더 낮았죠
• 다른 조에는 랭킹 20계단 이상 높은 두 팀이 있었습니다

예측 모델에 따르면 이런 특정 조합이 자연적으로 발생할 확률은 15% 미만입니다.

운 요소를 수치화하다

중국이 일반적인 상황에서는 못 갈 거라고 단정할 수는 없지만, 확률은 말해줍니다:

1. 이 시드/추첨 조합으로 기회가 ~25%에서 ~65%로 증가했습니다
2. 그들은 예선 동안 자기들보다 높은 랭킹 팀과 한 번도 맞붙지 않았습니다
3. 이는 FIFA 랭킹이 시드 결정에 사용되지 않은 유일한 아시아 예선입니다

이는 중국의 업적을 폄하하는 게 아닙니다 - 그들은 여전히 경기에서 이겨야 했죠 - 하지만 분석적으로 보면 이건 포커 밤에 로얄 플러쉬를 네 번 연속으로 받는 것과 같습니다.

마지막 생각: 스포츠에서는 때론 통계가 상황에 뒷전으로 밀릴 때가 있습니다. 그리고 저 같은 데이터 광팬들에게, 그게 축구를 아름답게 예측불가능하게 만드는 요소죠.